Limba româna este o limba indo-europeana, din grupul italic si din subgrupul oriental al limbilor romanice. Printre limbile romanice, româna este a cincea dupa numarul de vorbitori, în urma spaniolei, portughezei, francezei si italienei. Din motive de diferentiere tipologica limba româna mai este numita în lingvistica comparata limba dacoromâna sau dialectul dacoromân. Din motive politice autoritatile Republicii Moldova folosesc denumirea limba moldoveneasca.
Limba româna este vorbita în toata lumea de aproximativ 26 de milioane de persoane. Dintre acestea, 20 de milioane se afla în România (unde româna, respectiv dialectul supranumit dacoromân este limba oficiala si, conform datelor din 2002, limba materna pentru peste 90% din populatie).
Sub denumirea de „limba moldoveneasca”, limba româna se bucura de statutul de limba de stat si în Republica Moldova, fiind limba materna pentru 80% din populatie (în schimb, „limba de comunicare interetnica” este cea rusa, ceea ce, în practica, obliga majoritatea bastinasa sa cunoasca rusa, dar îi scuteste pe minoritari sa cunoasca limba de stat).
Limba româna este una dintre cele sase limbi oficiale ale Provinciei Autonome Voivodina (Serbia). De asemenea este limba oficiala sau administrativa în câteva comunitati si organizatii internationale, precum Uniunea Latina sau Uniunea Europeana (de la 1 ianuarie 2007).
